香，本是先民与神对话的工具，但其祛疫辟秽、颐养身心的功用被人熟知以后，品香闻香便逐渐从王公贵族扩散到寻常百姓，一时之间，平民百姓也开始焚香沐浴、佩戴香囊，焚香习俗蔚然成风，最终成为一门学问——“香文化”。

香文化的发展史

香，千余年来一直是人类的好友，与中华文明的兴衰浮沉如影随形。春秋时期人们已对香料取之用之，歌之咏之，《诗经》《楚辞》《礼记》等都对香作过精彩的描述。秦汉时期，疆域不断扩大，大批香料随“丝绸之路”传入中国，风靡一时的博山炉，使熏香风习更加普遍。

隋唐的盛世环境下，专香专用，会客用香、卧室用香、修炼用香等各不相同；佛家之香、道家之香，不同的修炼法门也会用不同的香……香具也更加华美。香文化更被传至周边国家，当时日本人便经常学习唐人的样子举行香会。

宋元年间，品香已与斗茶、插花、挂画并称“四大雅事”，焚香习俗逐渐融入书斋琴房，渗透于文人雅士的生活中。明清之际，行香更加深入日常生活，“炉瓶三事”也成为文人墨客案头必备的文玩清供。

香道，作为香文化的核心，是借余烟袅袅的浪漫之境感悟生命，升华灵魂，达到雅养身心的境界。品香的过程中，生命中的种种美好一一呈现出来，自然香料散发的香气，使人不仅与自然亲密相接，更与心灵展开对话。

沉香是众香之首，被誉为“植物中的钻石”

沉香是木材与树脂的共同体，可供细工用材及薰香料。其色黑味芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香”。沉香，又名“沉水香”“水沉香”。古时候常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。

沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来就被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。

东汉杨孚所著《交州异物志》，该书载：“蜜香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香……”

沉香被誉为“植物中的钻石”。它是由沉香树经过动物啃咬或外力的创伤，以及人为砍伤和蛇虫蚂蚁等的侵蚀，或在受到自然界的伤害如雷击、风折、虫蛀等以后先会在伤口处形成“种子”，然后可能会“蔓延”，在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝结成的分泌物就是沉香。这些油脂与木质混合物，就是大家所说的沉香。

目前，沉香主要分布在印度尼西亚、马来西亚、文莱、巴布亚新几内亚、越南、老挝、柬埔寨、泰国及我国海南、广东、广西、香港等地。

现代的生活节奏越来越快，在这个浮躁的社会里，香无疑是一种能够让人停下匆忙的脚步，静下心来体味生活的妙物，更是一味抚慰心灵的良药。置身于尘世的喧嚣中，能有一方斗室，通过焚香，拭去心灵所蒙世俗之尘，呼吸素净纯洁的香气，能在庸碌的生活中创造出一个芳香的世界，何其幸哉。