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探索者如何揭示古代化石的秘密?他们扮演着科学家的'眼睛'

03-08

探索者如何揭示古代化石的秘密?他们扮演着科学家的'眼睛'

封面新闻记者 戴竺芯 实习生 万佳 图据受访者

去年,化石爱好者在成都彭州发现一块“鸡脚印”化石,中国地质大学(北京)邢立达课题组研究后发现,该化石疑似龟类的游泳遗迹。这意味着,约两亿年前,彭州附近可能是一片三角洲平原或沼泽,在这里生活的很可能是原始龟类大家族的一员。(点击查看详细报道:《成都彭州发现两亿年前龟类游泳遗迹 这里很可能生活着原始龟类大家族的一员》)

3月8日,封面新闻记者采访了发现它的成都化石爱好者,了解发现背后的故事。

岩层上发现“鸡脚印”

化石爱好者意识到它不一般

高翔是成都的一名化石爱好者。2022年2月13日,她和另外两名化石爱好者相约,带着孩子在彭州一带“寻宝”。

“我们以前在彭州发现过许多植物化石,包括枝脉蕨、苏铁杉、异羽叶、似木贼等。”高翔说,一直没能发现别的动物遗迹,让一行人十分遗憾。

那天,一行人顺着一溜边坡,在向上攀爬的过程中,化石爱好者雍军在一块大约一米见方的灰黑色粉砂岩层上,看到了类似动物脚爪的印迹。

“是‘鸡脚印’化石!”雍军唤来同伴,大家都十分欣喜。“鸡脚印”在四川盆地的化石记录中有特殊的地位,通常是由史前肉食性兽脚类恐龙留下来的,常见于盆地内的侏罗系—白垩系地层。

高翔说,此前,他们曾讨论过“鸡脚印”,她还曾带着孩子去重庆自然博物馆仔细观察过彭州磁峰曾经发现的“鸡脚印”化石。这次发现让她喜出望外。那块大石板散落在半山腰,板子又厚又重,他们对其进行了详细的拍照和记录,并第一时间将资料传送给中国地质大学(北京)邢立达教授,初步确认了这的确是古生物留下的痕迹。

寻找化石是爱好

做科学家的眼睛很骄傲

一年过去了,经过科研人员的反复观察、研究和论证,这块“鸡脚印”化石最终被认定为上三叠统须家河组疑似龟类的游泳遗迹,并发表在国际期刊上。

它的发现者们十分激动。“非常鼓舞我们,虽然只是小小的成就,但可以充当科学家的眼睛,我们一边充实自己的爱好,一边学习,是非常骄傲的事情。”高翔曾在一家企业供职,后来全身心投入家庭。平日里,她带着两个孩子一起探索自然、研究化石。阅读文献、认识地层、反复观察动物脚印……也正是因为这些功课,爱好者们才能在野外满是石头的地面上寻找到不一般的那一块。

高翔介绍,她身边的化石爱好者们几乎都不是专业从事古生物研究的,但或多或少与地学方面存在联系。有的人家里有人从事地质工作,也有人曾经在地质队短暂工作。识天地探自然,大家对古生物学的喜爱都是一样的。

他们大多是户外爱好者,经常在假期相约,带着孩子一起到野外探险。“我们希望带孩子多参加这些活动,认识自然,了解历史。在这些活动中,感受开阔豁达。”

作为一名化石爱好者,高翔也有一些感到头疼的经历。比如,不久前,彭州一山村河沟有古生物化石的消息在社交平台上流传,吸引了许多市民“打卡”,可能会对有一定科研价值的化石资源造成不可逆的破坏。她也希望通过媒体呼吁,作为化石爱好者,需要保护化石,而不是肆意猎奇,破坏。

三位化石爱好者在野外留影

专家说法:

野外探索需注意合规合法、自身安全

在邢立达看来,随着全民科学素养的提高,业余爱好者们在古生物研究方面的作用越来越大。“我们国家做古生物研究的专业人员是非常有限的,通过爱好者们的工作可以做一些有益的探索。”

不过,邢立达也提醒化石爱好者们,在野外探索的过程中,首先需要注意合规合法。“化石资源是不可再生资源,我们国家对它们的保护也是非常严格的。”邢立达建议,爱好者们可以在法规的范围内做一定探索,在这个过程中,一旦发现了比较重要的,或者法规中有所限制的化石,应第一时间上报给相关部门。比如说,个人是不允许采集或挖掘古脊椎动物化石的,如恐龙化石。

另外,野外探索中,对安全的要求也应放在重要的位置。许多野外现场可能存在滑坡、塌方的情况,爱好者们在探索过程中一定要注意保护自己。

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