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北极企鹅消失之谜:揭秘背后的故事

03-23

北极企鹅消失之谜:揭秘背后的故事

文|科普圈

南极和北极虽然都是冰天雪地、天寒地冻的环境,但是二者拥有的物种却不尽相同,比如南极的企鹅和北极的北极熊。

严格来说,企鹅并非南极独有。世界上一共有18种企鹅,大多数生活在南极,如帝企鹅、阿德利企鹅等等;

少数企鹅也出现在其他大陆的南部或沿岸地区,例如生活在非洲开普敦海滩非洲企鹅,因为叫声像驴叫,它们还有个名字是“驴企鹅”。

不过,在自然界,企鹅的步伐还没有迈到北极。有个热门的问题是“为什么北极熊不吃企鹅”,这便是答案。

为什么企鹅不去北半球生活?

企鹅是鸟纲企鹅科所有物种的通称,主要配色为黑白,走起路来摇摇摆摆,十分可爱。企鹅的翅膀没有飞行能力,因此不能试图通过飞翔去到北半球。

但是一旦到了水中,那短小的翅膀就成了有力的“划桨”,帮助它们捕食磷虾、乌贼、小鱼,在海洋中畅行无阻。

据了解,企鹅的游速可以达到每小时25-30千米,一天能游160公里。个别“迷路”的企鹅,还能游3000公里抵达另一个地方。

2021年底发生了一件趣事,一只阿德利企鹅不远万里从南极“游”到了新西兰,旅途长达3000公里!

人们将这只企鹅称为“Pingu”,据了解,这是新西兰历史上第三次发现南极企鹅。Pingu上岸的那一刻,伸脖子、摇尾巴,随后望着海面一动不动……

这只迷路的企鹅也许是累了,它看着海面的样子好像表情包:我是谁?我在哪?我家呢?

新西兰动物学家解释道,Pingu可能是在离南极较远的海域觅食,不慎被洋流带到了新西兰。企鹅康复中心的人将Pingu带回去疗养,之后把它放在一处安全的海滩上,让它自己游回家……

那么问题来了,如果没有人类的干预,Pingu能一直北上到北半球,甚至北极吗?答案是,不能。

企鹅基本分布在南半球,唯一能越过赤道来到北半球的是加岛环企鹅,它们生活在位于南美大陆以西1000公里的加拉帕戈斯群岛(科隆群岛)上。

既然都生活在赤道周围了,为什么这些企鹅不努把力,北上征服北半球呢?

说到底,企鹅是无法承受太热的环境的,生活在加拉帕戈斯群岛的这些企鹅,虽然地处赤道附近,但由于秘鲁寒流和赤道暖流在旁交汇,气候不至于太过炎热,温度较为适宜。

也就是说,如果离开加拉帕戈斯群岛太远,企鹅就不免置身于炎热的水流和较高的气温,很可能遭遇生命危险。命都没了,还谈什么开创北上的历史呢。

长途跋涉显然是行不通了,那如果直接将南极企鹅送到北极,它们能否在那里繁衍?

把企鹅直接送到北极,会发生什么?

在20世纪,还真有人把南极的企鹅送到北极,它们的命运是怎样的?

正常来说,一个物种去到新的环境中,往往会出现两种结局。一是没有天敌,疯狂繁殖;二是水土不服死亡,或遭当地动物杀害。

比起南极来说,北极是更为危险的。这里生活着北极熊、北极狼等凶猛的动物,企鹅很容易成为它们的盘中餐。

把南极企鹅送到北极的计划,由挪威极地探险家拉尔斯·克里斯滕森实施。他可能是考虑到这一点,所以选择了一处相对安全的地方,北极圈内的罗弗敦群岛

1936年,第一批来到罗弗敦群岛的是9只帝企鹅;1938年,拉尔斯又将60只企鹅带到岛上,其中包括通心粉企鹅、巴布亚企鹅等等。

然而,有第一批“移民”的企鹅在先,这批企鹅已经吸引不了太多关注了。人们的热情褪去,拉尔斯也没有太大的兴趣照顾这些企鹅。

之后,拉尔斯并没有好心地把这些企鹅送回老家南极,而是直接放养,让它们在这片土地上自由生长。

这些企鹅后来怎样了?附近居民表示,他们偶尔会看到企鹅,最后一次目睹是在1954年,后来就没见过了。

这些企鹅的结果可想而知,都死了。这69只企鹅是不可能在无人看管的情况下,在北极开枝散叶的,最简单的一个原因就是没有食物

企鹅主要的食物是南极磷虾,这是北极所没有的;可能有小鱼,但是还有别的物种参与争夺。此外,北极的一些生物还会捕食企鹅,这对成年企鹅、企鹅幼崽来说,都是致命的威胁。

“企鹅”名字的由来跟“北极企鹅”

现代企鹅无法在北极生存繁衍,但是在历史上有一种原始企鹅,生活在北极附近的一些岛屿上。它们名叫大海雀,是一种游禽,体长75-80厘米,体重5公斤。

经过研究,科学家认为大海雀主要吃12-20厘米的鱼,喜欢集体活动,经常漂在海面上或潜入海中捕食小鱼小虾。

其实,大海雀是“企鹅(penguin)”这个名字的第一个持有者。人们更早发现的是大海雀,后来才发现的企鹅。

在南极探险时,航海家们看到了黑白配色、不会飞的“鸟”,错以为它们跟大海雀是同一品种,便将其称为“penguin”。

二者外表非常相似,航海家们搞错也是可以理解的。但可惜的是,大海雀已经在19世纪因为人类的大肆捕杀而灭绝了。

大海雀灭绝后,“penguin”这个名字,成了在南极发现的企鹅的专属,翻译成中文即为“企鹅”。

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