虽然有瓷友认为仿烧珐琅彩瓷的最盛时期在50年代新中国成立后。但当时仿古瓷器,目的是外销创汇,产品的品种和品质,必以市场主导,而传世的「567」创汇瓷,业已证实珐琅彩瓷并不是当时市场需求甚欣的品种。迄二十世纪90年代末期,国内外大小拍场相继出现天价珐琅彩瓷拍品,才引发高仿珐琅彩瓷的热潮,甚至有精仿品作真品以天价拍出,加上陶瓷界业者推波助澜,很多瓷友不察这其实仅是金钱游戏,往往误以为高价购入,就可以随即以天价拍出。
有关珐琅彩的研究,以前在不同方面和瓷友分享过,但却没有多谈珐琅彩的制作工艺,因为在原始观念上,珐琅彩是皇家玩物,器形是按皇帝御准木样在景德镇烧制的素坯,图样纹饰是宫廷画师设计绘画,颜料是进口专供皇家使用,甚至从宫内自主研发了彩料,还是皇家专利。珐琅彩二次烧结在宫内小窑进行,整个生产过程外人无从得知,成器民间亦不能一见。
今日重现的珐琅彩瓷器,作坊选坯当选细瓷,首先在选好的瓷胎上,用墨勾勒出图案分布,定出图案及开光位置,再把预先印在油纸上的图案稿贴上,把图案线条过在器身上,肯定了左右对称,上下对齐,然后再用生料勾线。所谓生料,即是钴料。
今日瓷厂的惯例,彩瓷每多使用玻璃白,玻璃白多用在花卉的晕散、渲染,与及颜色过渡的效果。在玻璃白面上绘画之后,经第二次入炉烧结而成的,通称粉彩。实则就只是当日唐英口中之洋彩,其实珐琅彩、洋彩、粉彩都是同一类的东西。
粉彩的玻璃白,是用白信石作为主要成份。白信石即是三氧化二砷 (As2O3) ,俗称砒霜。其基本配方为铅丹(Lead (II,IV) oxide 四氧化三铅) 五份、石英三份半、硝石(Potassium nitrate 硝酸钾) 一份、砒霜(Arsenic trioxide 三氧化二砷) 三份、玻璃粉一份半、铅粉一份半配制而成。
玻璃白要研得极细,现研现用,搁久了就会变干失去粘性。填玻璃白时,切忌来回扫擦,务须均匀平整。若干后再补填白,彩绘、渲染时便会有不平整的疪痕了。画师继而用珐琅彩,也称油料彩,融合版画,水彩画,油画、水墨画等技法,以勾、画、擦、皴、染、填,洗,点、泼等技巧,画出层次、光暗、过渡、深浅等,之后以800℃再进行二次烧结。现代绘制珐琅彩瓷的釉料,多采用进口的,最常用以法国制的,色彩最鲜艳亮丽,基本选色已有46个,甚至可以接受订制特别色。调彩用的油料含有松节油,也是现调现用,若油料挥发了,便干涩不能用。
现在谈珐琅彩的瓷友,却都不约而同的按乾隆八年唐英编辑的《陶冶图册》第十七条〈圆琢洋彩〉内云:「其调色法有三。一用芸香油, 一用胶水,一用清水。」说用芸香油调珐琅彩。但芸香油不是现代词汇,让入不知所云。其实芸香油即是现代陶瓷工艺常用的乳香油,其特性为柔润、不易干、有黏性、不影响彩料发色,用于调油及洗染颜色。虽或炼制所用的原材料可能有别,但现代的「乳香油」,就是乾隆时代的「芸香油」。功能上应等同雍正时期的「多尔门油」。
若有需要涂金或鎏金,便要应用到本金,即真金加工而成的金胶了,今日陶瓷作坊当然不需自炼,市场已有炼好现货供应,一般会选用8%真金的金水;不单成本较低,而效果亦佳。完成所有工序以后进行第三次以700℃低温烧结,最后用玛瑙笔把金的部份抛光即成。
清三代的珐琅彩料的配方,今日瓷家无从得知,今日所谓「三代真色」无法完全重现;但今日的珐琅彩瓷,若纯以观赏角度而言,绝不逊清三代出品。其纹饰的繁复,珐琅彩色调的瑰丽,尤其颜色种类繁多,调配、混合的难度和幅度,相对更复杂和变化更大,虽然是新瓷,也值得细细欣赏,古色新彩,斗艳争辉,让人目不暇给。