雪貂其实是一种被人误解的动物，在大部分人的印象里，雪貂是一种性情乖戾、气味难闻的动物，但是实际上雪貂是一种讨人喜欢、聪明、喜欢玩乐、充满感情的动物。其实坚信如果雪貂被正确的照顾和理解，那么雪貂确实是一种很好的宠物。

雪貂的历史

雪貂（Mustela putorius furo）被认为是欧洲鼬（Mustela putorius）的驯化品种。雪貂这个词来自于拉丁语“furo”，意为“偷窃般的”，“putorius”意为“发臭的”。雪貂与水獭、黄鼠狼、水貂、獾和臭鼬有亲缘关系。公元前3000年，埃及人开始驯养雪貂。到了中世纪，雪貂被认为是一种家养动物，后来被欧洲殖民者运到北美用于灭鼠，那时候雪貂被放生在谷仓里，驱赶老鼠离开谷仓内的藏身之处。在英国和一些欧洲国家，雪貂至今仍被用于狩猎。

理解雪貂

大多数雪貂喜欢与人类和自己的同类为伴，而野生的雪貂是独居的动物。雪貂很好奇，在大多数情况下几乎不会感到恐惧，也不像鼬鼠那样害羞。雪貂对待生活非常专一，如果它们想做什么，它们就会去做，因此，试图改变雪貂不要破坏家里的植物与家具是特别难的。

雪貂也会表现出一些有趣的特征

• 据说雪貂既不会爬也不会跳，但是有的雪貂爬和跳都做得很好。
• 一只非常兴奋的雪貂似乎会“跳舞”，它会向旁边移动，跳跃，扭动，嘴巴张开，发出一种咯咯的声音来表示它很开心。
• 高音的颤动可能表明雪貂的疼痛。
• 轻轻的嘶嘶声是一种警告，表示雪貂对这种情况不满意，希望你不要打扰它。
• 雪貂全身都有小的气味腺，它们身上散发出的味道让很多人觉得恶心。但是当它们被绝育后，这一点就不那么明显了。
• 雪貂确实有肛门腺，但只有在受到惊吓或攻击时才会“喷射”。
• 雪貂一天大部分时间都在睡觉，一般大约为18个小时。它们自然倾向于在黎明和黄昏活动，但通常会根据主人的时间表调整睡眠和活动时间。
• 雪貂的视力相对较差，但嗅觉和听觉却很灵敏。

当雪貂作为宠物饲养

人工饲养的雪貂能活8到10年，甚至有些能活12年。雄性雪貂可以达到62厘米的长度，而雌性雪貂的体型会小一点，雪貂近一半的长度是尾巴。成年雪貂的体重在400g到2kg之间，雌性雪貂的体重都有季节性的变化。饲养雄性雪貂的气味比雌性雪貂的气味要重很多，尤其是在繁殖季节。

雪貂的妊娠期为42天。刚出生的雪貂没有视力，没有毛发，没有听力，皮肤呈粉红色。雪貂幼崽的眼睛在第27天睁开。在幼崽四周大的时候，我们可以通过教雪貂幼崽用盘子喝水来开始断奶，幼崽的犬齿在七周大的时候开始生长。

雪貂彼此之间会形成牢固的联系，所以最好至少有两只雪貂饲养在一起，因为当你不在的时候它们会互相娱乐。年幼的孩子和雪貂不是一个好的组合。当雪貂不开心发出警告的时候，小孩子往往不能识别出这些警告信号，导致雪貂咬伤小孩。建议家里儿童的年龄大于十岁的时候再饲养雪貂，但是还是需要成年人密切关注，因为有的小孩子喜欢粗暴的对待动物，类似于兔子以及狗可能会容忍小孩子这样做，但是雪貂是绝对不会容忍这样的事情发生的。

饲养雪貂的时候，家里尽量不要再饲养鸟类，因为鸟类是雪貂的猎物，尽管大部分的雪貂会因为家庭饲养而减弱了猎杀能力，但是雪貂还是会表现出玩耍猎物的行为。另外饲养雪貂的同时也最好不要饲养犬猫，因为会发生打架的情况。然而如果在幼年时将所有犬猫与雪貂一起带入家中，那么这三种动物会成为亲密的伙伴。

饲养雪貂的笼子

任何饲养雪貂的笼子必须能够防止雪貂逃脱和容易进行清洁。笼内必须设有一个产仔区、一个进食区和一个独立的睡眠区。一只雪貂或两只雪貂合住在一个非常大的兔笼内是可以接受的，笼子内的垫料一定要选择干净卫生的。对于室内饲养的雪貂，我们也可以使用大老鼠的笼子、龙猫的笼子或专门为雪貂制作的笼子。但是要确保铁丝是焊接在笼子上的，网孔的空间也需要高密度，不能让雪貂随意逃脱。其实雪貂也是非常适合室外饲养，因为雪貂酷爱玩耍，室外饲养可以让雪貂得到更多的玩耍机会，但是也需要确保雪貂不能逃跑到花园外。

雪貂的喂养

雪貂天生是食肉动物。但是大部分人还在用猫粮和狗粮喂养雪貂，其实我们可以购买雪貂的专用饲料来进行喂养，是一样的方便的。雪貂需要高蛋白（34 -36%）和脂肪含量（20%）的食物，蛋白质的来源应该是动物蛋白——植物蛋白相对而言不易被雪貂消化，也不能满足雪貂新陈代谢的需要。类似于苹果、生鸡蛋、葡萄干和香蕉这样的零食可以少量喂食一点。