世界上长得最像中国龙的动物，其实生活在欧洲？

在多年前，有一只奇怪动物被P成小龙的图片，在网上传播开，那时很多人不知道PS，都说这就是中国龙存在的证据，纷纷问这是在哪里拍到的。

事实究竟是怎么样的呢？

其实这种生物是长下面这个样子，它生活在欧洲的洞穴深处，是真实存在的动物，但和我们想象中能呼风唤雨的中国龙不同，这其实是个非常长寿的超级“懒汉”，懒到能7年不吃不喝甚至一动不动！

不一样的“龙”

这条“龙”学名叫洞螈，在欧洲东南部、特别是在意大利北部至黑山这一带被发现。

要说这条“龙”的造型，和我们所想的体型相差了十万八千里，因为它最长只能达到30~40厘米，体型细长小巧。

但除了体型以外，此洞螈的其他造型都和传说中的“龙”相似：全身呈白色，鳃部为鲜艳红色，呈羽毛状，四肢细小。

再回看古代人对于龙的看法，有些描述方式和洞螈的外观相似。

在班固写的《汉书》中如此提到：“臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。”

在《尔雅》的补充集《尔雅翼》对“龙”有进一步的补充：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。”

这么一对比，洞螈的一些外貌特征还是很符合古人对于“龙”外观的想象。

也难怪洞螈被不少人说是世界上仅存的“龙”了。

好吃懒做？洞螈真有这么懒？

虽然洞螈被称为是世界上最早发现的“龙”，但它的性格还真与人所想的不太一样。

洞螈并不像我们想象中的“龙”可以腾云驾雾，相反，它们的动作十分缓慢。

有科学家们通过记录发现，在洞螈生活的地方，就算是速度最快的洞螈也不过就是在230天内移动了38米，大部分洞螈平均每年才移动了4.8米。

更夸张的是，还有洞螈可以保持7年未动一次的记录。

“动作这么缓慢，这些洞螈要如何进食呢？也要怎么躲避天敌呢？”有不少人对这样一个奇特的生物感到好奇。

其实，洞螈生存的环境主要是石灰岩溶洞中的地下水脉，在它们所处的环境，它们已经算是顶级掠食者了。

洞螈的主要食物是穴居中的螃蟹、小鱼，以及当外面下大暴雨时被带进来的一些蝙蝠、动物的粪便以及一些小昆虫。

别看它好像没有眼睛鼻子看起来很迟钝，实际上它们为了捕获猎物，进化出了极其灵敏的感官。它们可以通过嘴巴外周的凹痕来感知周边事物的动静，并能检测出猎物发出的微弱生物电流，从而更好地抓住猎物。

值得一提的是，即使洞螈没有眼睛，但如果到了一个有光线的环境，它还是会长出眼睛的。

一旦洞螈捕获到猎物，它们会将猎物全部吞下去慢慢消化，这样可以长时间为它们储备能量，也不需要再去捕猎其他对象。

这样的生活习性和洞螈的生存环境相关，在这样的环境下，食物肯定是及其匮乏的。过多的运动就是大量的消耗热量，在没有充足的食物来源的情况下，它们只能改变自己的生活方式，通过少运动的方式来减少自己的新陈代谢，这也是为什么它们可以在长达7年不动的情况下还能存活的原因。

洞螈的交配方式也是与众不同的，毕竟在动物界中，交配是必不可少的一种生活方式，没有交配就无法得以繁衍。

而洞螈对此抱着“时间够久了，兴致来了，偶尔动一下吧”的态度进行交配。有专家发现洞螈平均每12.5年才会交配一次。

由于洞螈生存的环境水温一年四季都是十分适宜，因此它们也没有什么时间限制，可以随时随地进行交配。

有相关人员观察了它们的交配方式，也是十分有意思。在繁殖期，雄性洞螈会变得十分好动，如果留意到有雌性洞螈进入它的领地，它会用尾巴快速拍打，在自己的身边形成侧流，就像一种属于它们自己的“交配舞”。

如果雌性对此感兴趣且感到兴奋，它会前去靠近雄性洞螈，之后雄性洞螈会喷射一地精子，并离开。雌性会经过这些精子，让这些精子从自己的生殖器口进入自己的体内。

随后雌性洞螈会寻找合适的生育环境并产下一窝卵。大部分时候，这些卵会贴于墙壁上。之后它会小心伺候这些卵，直到它们3个月后完全得以孵化。

同时，也会有一两枚在它的体内发育，最终也会顺利孵化。

人类是否可以向其取经“长寿秘诀”？

都说洞螈能长寿，但具体能有多长寿目前还没有一个确定的数字。但近几年来，有些专家说，这些洞螈最长寿的可以达到100多岁。

不少人猜测洞螈能得以长寿的原因在于，它有着缓慢的新陈代谢或者高度抗氧化的机制，并认为如果向其学习研发类似的基因，或许可以延缓衰老。

但其实并不是，后面不少研究发现，洞螈体内的新陈代谢和其他两栖类并没有什么太大的差别。因此现在的研究转而向洞螈的线粒体，希望能得出一些结论。

然而到目前为止，还并不能了解为何洞螈有着如此长寿的秘诀，但目前可以确定的是，即使它们十分长寿，但一旦它们换了一个新环境，它们的生存机制将会受到严重的影响，因此换一种角度看，它们的生活方式也是极其脆弱的。

没有血缘关系却酷似亲戚的物种

除了洞螈，还有一种物种会让不少读者容易将这两种物种搞混，因为它们有着相似的白皮肤，红色触角。它就是墨西哥钝口螈，又称“六角恐龙”，现在被很多爱好者当成宠物养。

墨西哥钝口螈的分布地主要在墨西哥中部，和洞螈一样，它们也是两栖类动物，常年生活于水中。

和洞螈外观稍微不同的是，墨西哥钝口螈在体型上比较粗壮，头部较宽，舌头较大，眼睛也更为明显。而且它们的“触角”也是很明显的有6根，这也是它们的绰号“六角恐龙”的来源。

和洞螈稍显“脆弱”的活动习性相比，墨西哥钝口螈有着惊人的修复能力。像我们常见的蚯蚓一样，即使这些墨西哥钝口螈的重要身体部位受到创伤，它也能在短短几个月内长出新的，十分强大。

然而，令人悲哀的是，就算是这样有着极强的自我修复能力的物种，如今也面临着濒危的境地。

这主要是因为它们独特的长相吸引了不少人想用于家中养殖，特别是雌性的白化个体，更受欢迎，这也导致了它们被大量人工繁殖，独特的野生基因得不到保护。

再就是它们原本的栖息地——墨西哥中部的两个湖，在进入21世纪后因为人类的活动，以及过度开发，造成了这两大湖的大片污染，使适合它们的生存环境缩小到不足9平方公里，最终还是走向极危物种的境地。

不管是洞螈还是墨西哥钝口螈，它们原本就是自然界古老的生物，如今随着人类的认识与好奇，逐渐曝光于人类视野之下。

本是想着让更多的人去了解这些神奇的物种，却由于一些人的贪心，导致它们迈入消失的步伐，实在是令人惋惜。

参考文献：

【1】科学猎奇 连大脑都能再生的美西蝾螈，为何成为了极危物种？

【2】迷雾探寻君 地球最懒生物，12年才交配一次，平时基本处于静止状态，却很长寿

【3】网易 长像最接近龙的动物洞螈，每12年才会交配一次，到底有多“懒”？

【4】个人图书馆 号称洞穴之王，能保持7年一动不动，洞螈居然能活100年？

【5】知乎 新发现 长寿动物是如何养生的？