不是兔子也不是猴狲，这种看上去又肥又胖的猫科动物为何叫兔狲？

兔狲是一种非常有名的猫科动物，暂且不说其他的，仅它的名字就足以引起人们的好奇心了。不了解兔狲的人，或许会从它的名字来得出这种动物是一种兔子或者是一种猴子（猴狲），或者是长得像兔子的猴子。但兔狲的的确确是一种体型和外貌都和家猫比较接近的小型猫科动物。

除了名字之外，兔狲最引人注目的恐怕要属它那一身长长的毛发了。兔狲的毛发又厚又长，使自己看上去又肥又胖的，让人觉得它们个个是个贪吃的胖猫。事实上如果没有那么长的毛发，兔狲看上去也很矫健。不过，兔狲看似笨拙，性格却十分凶猛，捕猎能力高强。和生活在非洲的薮猫一样，兔狲特别善于捕捉老鼠。在草原上，爱吃老鼠的兔狲帮助草原控制鼠害，是草原的“守护猫”，也是牧民的好朋友。

除了名字和长毛，兔狲引人注目的第三个地方就是它那丰富的表情。兔狲的表情十分丰富，其他猫科动物有的表情它都有，其他猫科动物没有的表情它还有。很多时候兔狲还会露出十分搞怪的表情，引人发笑。那么，这么可爱的兔狲，它的名字是如何来的呢？

事实上，“兔狲”这个名字早就有了，它来自于古时候的一种突厥方言。根据一些文献记载，“兔狲”这个词汇是我国古代一种突厥方言音译过来的，而它在突厥语中原来却是“站住”的意思。传说，古代突厥人在放牧或打猎的时候，一旦见到兔狲，就会喊“站住”。奇怪的是，好奇的兔狲往往会十分听话地站住，往人的方向看。

当然，如果有人想跑过去抓住兔狲，多半会失败，因为这种小型猫科动物太灵活了，它不仅跑得快，而且会钻到岩石的缝隙里或者错综复杂的洞中来躲避袭击。值得一提的是，习惯独居的兔狲并不会挖洞，它常常把旱獭（土拨鼠）等动物的洞穴霸为己有。有时候，兔狲会先吃了土拨鼠然后再占领了它的洞穴。这听上去似乎不太“人道”呀！不过话又说回来，土拨鼠虽然属于松鼠科，但如果数量过多也会破坏草原，兔狲的存在能在一定程度上控制土拨鼠的数量，保护草原免于遭受更多的破坏。

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