鳉鱼基因强大，污染无法阻挡

据《科学》杂志9日报道，研究人员最新发现，美国东海岸的鳉鱼经过进化，其抵御有毒污染物的能力比正常鱼高8000倍。

鳉鱼可以生活在污染严重的河口，如美国新泽西州的纽瓦克湾和弗吉尼亚州的伊丽莎白河。科学家发现，由于极端的基因突变，它们可以忍受有毒废物而生存。因为体积小、花纹漂亮，鳉鱼成为水族爱好者的青睐。同时，这种鱼也是生态学家稀罕的物种，是污染水质中能存活的“金丝雀”。

加利福尼亚大学的环境毒理学家安德鲁•怀特海德 (Andrew Whitehead)告诉美国《国家地理》杂志，“这些地方的鳉鱼对重度化学污染具有超强抵抗力。”

这些河湾的二恶英、多氯联苯（PCB）和重金属的含量几乎高达正常值的8000倍，大多数鱼入水都会翻白吐沫。而就像动画片《辛普森一家》中的三眼鱼比林奇(Blinky)，这些鳉鱼可以在毒水中繁衍生息。

怀特海德和他的团队在美国东海岸河流入海口地域收集了400条鳉鱼，并对其进行基因组排序。他们发现了每条鱼的基因都出现突变。这些突变”关闭“了细胞受毒素影响的分子通道。更重要的是，只有那些生活在受污染水域的鳉鱼才会有这些独特的变异。

海洋生物能适应致命的有毒物质似乎让我们眼前一亮，但这不是好消息。“不幸的是，我们最关心的保护性物种可能无法快速适应外界变化，因为他们没有高水平的遗传变异使他们能够迅速进化，”怀特海德解释说。正如他告诉《国家地理》杂志的那样，“当环境突然发生变化，手头上必须有牌可打，这是非常重要的。”

这些基因突变确实是以成本为代价的。在适应有毒环境时，鳉鱼独特的基因抗毒性虽然增加，但多样性的减少可能导致该物种在环境恶劣变化时招致灭顶之灾。

虽然这是鳉鱼基因自我变异的一大胜利，但这种小鱼一旦成为大鱼和鸟的美食，没有人知道重金属和多氯联苯对整个食物链条会有什么影响。